Auf unserem Leben steht kein Bild: Stefan Buß und die Kaisermünze

Diesmal kommt der Impuls von Stadtpfarrer Stefan Buß als Video: zweieinhalb Minuten in der Mediathek von Osthessen|News (öffnet in neuem Tab), Thema ist das wohl bekannteste Steuer-Bonmot der Weltgeschichte: „Gebt dem Kaiser, was dem Kaiser gehört, und Gott, was Gott gehört“ (Mt 22,21). Dieser Satz sei, so Buß, „viel mehr als ein kluger Satz über Steuern oder das Verhältnis von Staat und Kirche“. Es gehe um die Frage: „Wem gehört eigentlich unser Leben?“

Seine Antwort: Die Münze trage das Bild des Kaisers, der Mensch aber das Bild Gottes. „Deshalb gehört unser Leben nicht dem Staat, nicht dem Geld, nicht dem Erfolg und auch nicht den Erwartungen anderer.“ Gott solle man „euer Herz, eure Zeit, eure Hoffnung, euer Vertrauen“ geben. Steuern zahlen und Verantwortung übernehmen dürfe man, aber „unser Gewissen, unsere Hoffnung und unser letzter Halt gehört zu Gott“. Das klingt nach Freiheit vom Zugriff weltlicher Mächte. Bei näherem Hinsehen ist es ein Besitzerwechsel – und zwar zu einem Eigentümer, der sich nie persönlich meldet, aber zahlreiche Bevollmächtigte hat.

Ein Satz für alle Lebenslagen

Buß schildert die Szene als geschickte Antwort auf eine Fangfrage: Sagt Jesus ja zur Steuer, steht er als Kollaborateur der Römer da, sagt er nein, als Aufrührer. Jesus aber führe „die Frage tiefer“. Man kann es auch nüchterner sagen: Jesus antwortet so, dass jeder heraushören kann, was er möchte. Das ist rhetorisch elegant, als ethische Orientierung aber wertlos, denn was „dem Kaiser gehört“ und was „Gott gehört“, legt der Satz gerade nicht fest. Er verschiebt die eigentliche Frage nur auf eine Ebene, auf der sie nicht mehr überprüfbar ist.

Die Kirchengeschichte zeigt, wie dehnbar das Wort ist. Paulus legt kurz darauf eine sehr eindeutige Lesart vor: „Jeder ordne sich den Trägern der staatlichen Gewalt unter. Denn es gibt keine staatliche Gewalt, die nicht von Gott stammt“ (Röm 13,1, Einheitsübersetzung (öffnet in neuem Tab)). Damit ließen sich Kaiser, Fürsten und Monarchen über Jahrhunderte als gottgewollt legitimieren. Papst Gregor XVI. zitierte genau diese Stelle 1832 in seiner Enzyklika Mirari vos, um jeden Widerstand gegen die Obrigkeit zu verurteilen. Heute dagegen liest Buß aus derselben Szene heraus, dass der Staat keineswegs alles beanspruchen dürfe. Einmal Gehorsam, einmal Distanz, je nachdem, was gerade gebraucht wird.

Das ist kein Randproblem, sondern der Kern der Sache. Ein Text, der sich je nach politischer Lage als Stütze des Throns oder als Vorbehalt gegen den Staat lesen lässt, liefert keine Moral, sondern einen Spiegel: Er zeigt, was der jeweilige Ausleger ohnehin schon für richtig hält. Dass sich religiöse Formeln mal der Macht andienen und mal gegen sie wenden, je nachdem, wo sich gerade Unterstützung organisieren lässt, ist kein Beleg für ihre Tiefe. Es ist ein Beleg dafür, dass sie als Moralquelle nicht taugen.

Gott als Eigentümer, die Kirche als Verwalterin

Buß‘ zentrales Argument ist eine Analogie: Was das Bild des Kaisers trägt, gehört dem Kaiser; was das Bild Gottes trägt, gehört Gott. Doch eine Prägung begründet kein Eigentum. Kinder tragen die Gesichtszüge ihrer Eltern und gehören ihnen trotzdem nicht. Ein Schüler mag die Handschrift seines Lehrers übernehmen, sein Leben bleibt seins. Dass der Mensch überhaupt ein „Ebenbild Gottes“ sei, ist zudem keine Feststellung, sondern eine Glaubensbehauptung – auf der Münze kann man das Kaiserbild wenigstens noch sehen.

Viel wichtiger ist aber die Frage, die Buß gar nicht stellt: Wenn unser Leben Gott gehört, wer spricht dann in seinem Namen? Gott selbst meldet keine Ansprüche an. Das übernimmt die Kirche. Und die weiß sehr genau, was aus dem Satz folgt. Im Katechismus der Katholischen Kirche heißt es: „Wir sind nur Verwalter, nicht Eigentümer des Lebens, das Gott uns anvertraut hat. Wir dürfen darüber nicht verfügen“ (KKK 2280). Genau mit dieser Begründung bekämpft die Kirche bis heute das Recht auf selbstbestimmtes Sterben.

Buß verkauft seinen Zuhörern also als Befreiung, was in der kirchlichen Praxis eine Entmündigung ist. „Nicht den Erwartungen anderer“ soll unser Leben gehören, heißt es im Impuls. Den Erwartungen einer Institution, die dem schwer kranken Menschen am Lebensende vorschreiben will, was er mit seinem Leben tun darf, gehört es aber sehr wohl. Das Bundesverfassungsgericht hat 2020 das Gegenteil festgestellt: Das allgemeine Persönlichkeitsrecht umfasst ein Recht auf selbstbestimmtes Sterben (öffnet in neuem Tab), einschließlich der Freiheit, dabei die Hilfe Dritter in Anspruch zu nehmen (mehr dazu auf 217stgb.com (öffnet in neuem Tab)). Es war ausgerechnet der „Kaiser“, also der säkulare Rechtsstaat, der den Menschen ihr Leben zurückgegeben hat – gegen den erklärten Widerstand der Kirchen.

Das Gewissen, das die Kirche nicht wollte

Besonders dreist und arrogant ist Buß‘ Satz, „unser Gewissen“ gehöre zu Gott und dürfe nicht dem Staat überlassen werden. Wer ihn hört, könnte meinen, die Kirche sei seit jeher Anwältin der Gewissensfreiheit gewesen. Das Gegenteil ist der Fall. Gregor XVI. nannte es in Mirari vos eine törichte und falsche Ansicht, die man besser „als Wahnsinn bezeichnet“, für jeden die Gewissensfreiheit zu fordern (öffnet in neuem Tab). Erst 1965, mit der Konzilserklärung Dignitatis humanae (öffnet in neuem Tab), hat sich die katholische Kirche notgedrungen zur Religionsfreiheit durchgerungen – 16 Jahre nachdem das Grundgesetz die Freiheit des Glaubens, des Gewissens und des Bekenntnisses in Artikel 4 garantiert hatte.

Die Gewissensfreiheit, die Buß heute für Gott reklamiert, ist also nicht von der Kirche erkämpft, sondern gegen sie durchgesetzt worden: von Aufklärern, Liberalen, Demokraten. Geschützt wird sie nicht durch ein Ebenbild, sondern durch eine Verfassung und unabhängige Gerichte. Wer behauptet, das Gewissen gehöre „zu Gott“, beansprucht es in der Praxis für die Instanz, die definiert, was Gott will. Ein Gewissen, das einem anderen gehört, ist aber kein freies Gewissen mehr.

Gebt dem Kaiser – und nehmt vom Kaiser

„Unsere Steuern können wir bezahlen“, sagt Buß großzügig. Das Verhältnis seiner Kirche zur Staatskasse ist allerdings weniger eines des Gebens als des Nehmens. Die Bundesländer zahlen den beiden großen Kirchen 2026 nach Berechnung der Humanistischen Union rund 666 Millionen Euro Staatsleistungen (öffnet in neuem Tab), davon gut 270 Millionen an die katholische Kirche. Allein Hessen überweist den katholischen Bistümern jährlich rund 17 Millionen Euro (öffnet in neuem Tab). Die Weimarer Verfassung verlangte schon 1919 die Ablösung dieser Zahlungen, das Grundgesetz hat den Auftrag übernommen. Erledigt ist er bis heute nicht.

Hinzu kommt die Kirchensteuer, die der Staat über die Finanzämter einzieht und bei Beschäftigten direkt vom Lohn abzieht. Auch das ist ein Dienst des Kaisers an Gott. Wir haben die Finanzlage des Bistums Fulda schon im Zusammenhang mit Buß‘ Erntedank-Impuls und seiner späteren „Inventur“ beleuchtet. Wenn also schon die Frage im Raum steht, wem was gehört: Die Münzen, die das Bild des Kaisers tragen, landen in erstaunlich großer Zahl in kirchlichen Kassen. Ein ehrlicher Impuls zu Mt 22,21 hätte das wenigstens erwähnen können.

(öffnet in neuem Tab)

jesus liebt dich nicht! - Frauen Premium Bio T-Shirt Weiß

Zum Produkt (öffnet in neuem Tab)

(öffnet in neuem Tab)

AWQ - Answers without questions - Männer Slim Fit T-Shirt Grau meliert

Zum Produkt (öffnet in neuem Tab)

(öffnet in neuem Tab)

Religiös glauben - Tasse Weiß

Zum Produkt (öffnet in neuem Tab)

Recht, Würde, Frieden – keine christlichen Patente

Im zweiten Teil wird Buß politisch. Der Glaube frage, „ob Recht und Würde geachtet werden, ob Schwache geschützt werden, ob Frieden möglich wird, ob Wahrheit etwas gilt“. Das sind gute Fragen. Nur braucht man für keine davon einen Gott. Die Menschenwürde des Grundgesetzes, der Rechtsstaat und der Schutz von Minderheiten sind Errungenschaften einer säkularen Rechtsordnung, die jedem Menschen gilt, unabhängig davon, ob er sich als Ebenbild von irgendwem versteht. Wenn Buß diese Werte dem Glauben zuschreibt, eignet er sich etwas an, das in Europa über weite Strecken gegen den Widerstand der Kirchen erkämpft wurde.

Bezeichnend ist auch der Schlussappell: Es brauche Bürger, die Verantwortung übernehmen, und „Christen, die dabei ihr Herz nicht an die Welt verlieren“. Darin steckt die alte christliche Reserve gegenüber dem Diesseits. Die Welt ist demnach etwas, an das man sein Herz besser nicht hängt, weil das Eigentliche anderswo wartet. Aus humanistischer Sicht ist es genau umgekehrt: Wer sein Herz an die Welt verliert, an die Menschen, mit denen er sie teilt, und an ihre Zukunft, der hat damit den besten Grund überhaupt, Verantwortung zu übernehmen. Ein Jenseits braucht er dafür nicht.

Die humanistische Antwort: Das Leben gehört dem, der es lebt

Buß fragt „Wem gehört eigentlich unser Leben?“ und bietet nur zwei Antworten an: dem Staat oder Gott. Die naheliegende dritte lässt er aus. Unser Leben gehört uns selbst. Es gehört weder dem Staat noch einer Kirche, weder einem Gott noch dessen selbsternannten Sachwaltern. Daraus folgt kein Egoismus, sondern Verantwortung: Wer über sein eigenes Leben verfügt, muss anderen dasselbe Recht zugestehen. Genau das ist der Kern einer säkularen Ethik.

Auch das Gewissen gehört niemandem außer dem Menschen, der es hat. Es bildet sich durch Erfahrung, Empathie, Bildung und Auseinandersetzung mit anderen, nicht durch Eingebung von oben. Es kann irren, deshalb braucht es Argumente, Widerspruch und eine Rechtsordnung, die es schützt, ohne es zu bevormunden. Und Halt findet man nicht nur in einem „letzten“, sondern in vielen vorletzten Dingen: in Beziehungen, in Arbeit, die einen Sinn hat, in dem Wissen, Teil einer Gemeinschaft zu sein, die einander nicht im Stich lässt.

Fazit: Auf unserem Leben steht kein Bild

Buß beendet seinen Impuls mit dem Satz: „Denn auf unserem Leben steht nicht das Bild des Kaisers, auf unserem Leben steht das Bild Gottes.“ Die ehrlichere Version wäre: Auf unserem Leben steht überhaupt kein Bild. Wir sind keine Münzen, die jemand geprägt hat und deshalb zurückfordern darf. Niemand hat einen Eigentumsstempel auf uns gedrückt – nicht der Kaiser, nicht Gott und auch nicht die Kirche, die so gern in dessen Namen auftritt.

Das ist keine traurige Nachricht, sondern die gute: Es bedeutet Freiheit. Freiheit, die das Veröffentlichen von Bullshit genauso abdeckt wie das Benennen des Selbigen als solchen.

Quellen

• Stefan Buß: Impuls „Gebt dem Kaiser, was dem Kaiser gehört, und Gott, was Gott gehört“ (öffnet in neuem Tab), Video, Osthessen|News-Mediathek, November 2026 (Zitate nach eigenem Transkript)
• Einheitsübersetzung 2016: Mt 22,15–22 (öffnet in neuem Tab), Röm 13,1–7 (öffnet in neuem Tab)
• Gregor XVI.: Enzyklika Mirari vos (öffnet in neuem Tab), 15. August 1832; dt. Auszug: Universität Wien, Materialblatt „Menschenrechte und Kirche – Phase der Abwehr“ (öffnet in neuem Tab)
• Zweites Vatikanisches Konzil: Erklärung über die Religionsfreiheit Dignitatis humanae (öffnet in neuem Tab), 7. Dezember 1965
• Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 2280
• Bundesverfassungsgericht: Verbot der geschäftsmäßigen Förderung der Selbsttötung verfassungswidrig (öffnet in neuem Tab), Urteil vom 26. Februar 2020, 2 BvR 2347/15 u. a.
• Humanistische Union: Mehr Steuergeld für weniger Christen: 666 Millionen Euro Staatsleistungen an die Kirchen (öffnet in neuem Tab)
• epd/evangelisch.de: Häufige Fragen zu Staatsleistungen und Kirche (öffnet in neuem Tab), 23. August 2024
• Grundgesetz: Art. 4 (öffnet in neuem Tab); Art. 140 (öffnet in neuem Tab) i. V. m. Art. 138 WRV
• AWQ: Danke an die falsche Adresse: Stefan Buß und das Erntedankfest