Zum Interview „Wir dürfen nicht nur trauern, sondern wir müssen trauern!“ (öffnet in neuem Tab) mit Monsignore Bernhard Schiller, Pastoralverbund St. Lullus Hersfeld-Rotenburg, Osthessen|News, 10.11.2026.
Darum geht es
Monsignore Schiller beschreibt ehrlich, wie freie Rituale die kirchlichen ablösen, und nennt das selbst einen Offenbarungseid – sucht die Ursache aber nur in der Vermittlung, nie im Inhalt, und belegt sein Plädoyer für die Trauer ausgerechnet mit einem Bibelvers, der die Trauer der Ungläubigen abwertet.Osthessen|News lässt sein Trauerportal inzwischen in Serie von Fachleuten besprechen: von Bestattern, einer angehenden freien Trauerrednerin und mehreren Geistlichen. Im Sommer waren schon Stadtpfarrer Stefan Buß („Trost ohne Theologie“) und der evangelische Pfarrer Stefan Bürger („Ewiges Leben, 99 Euro inklusive Mehrwertsteuer“) zu Gast. Jetzt ist Monsignore Bernhard Schiller an der Reihe, seit 40 Jahren Priester und mit seinem Team für den ganzen Landkreis Hersfeld-Rotenburg zuständig. Das Muster der Reihe ist bekannt: Am Ende steht der Link zum Produkt, und dazwischen gibt es ein freundliches Wort dafür, diesmal „ein Wegschild für die Region“. Dazu muss man nicht mehr viel sagen.
Interessanter ist, was Schiller sonst sagt. Das Interview ist nämlich ungewöhnlich offen. Ein Pfarrer beschreibt darin, wie seiner Kirche das Feld wegbricht, auf dem sie sich am sichersten wähnte. Für die Erklärung schaut er aber überall hin, nur nicht auf die eigene Botschaft.
Ein Bibelvers mit Kleingedrucktem
Den Titel liefert Paulus. Schiller zitiert ihn mit „Ihr sollt nicht trauern wie die, die keine Hoffnung haben“ und folgert daraus: „Das heißt doch ganz konkret, dass wir trauern dürfen! Wir müssen sogar trauern.“
Das ist eine kreative Auslegung. In der Einheitsübersetzung lautet 1 Thess 4,13 vollständig: „Brüder und Schwestern, wir wollen euch über die Entschlafenen nicht in Unkenntnis lassen, damit ihr nicht trauert wie die anderen, die keine Hoffnung haben.“ Paulus erlaubt hier keine Trauer. Er begrenzt sie und begründet das sofort: Weil Jesus auferstanden ist, wird Gott die Entschlafenen „durch Jesus mit ihm führen“ (V. 14). Wer das glaubt, soll weniger trauern. Der Vers zieht außerdem eine Grenze zwischen zwei Gruppen. Auf der einen Seite stehen die Gemeinde und ihre Hoffnung, auf der anderen „die anderen“, die keine haben.
„Die anderen“, das sind heute die gut 56 Prozent aller Verstorbenen in Deutschland, die ohne kirchliche Begleitung bestattet werden, dazu ihre Angehörigen. Dass Schillers Lieblingsvers für eine Kultur des Trauerns ausgerechnet diese Menschen zu Hoffnungslosen erklärt, sagt ihm offenbar niemand. Wer eine freie Trauerfeier erlebt hat, weiß es besser. Dort wird keine Hoffnung auf ein Wiedersehen verkündet, aber hoffnungslos ist sie deshalb nicht. Sie hofft auf das, was tatsächlich eintreten kann: dass die Erinnerung trägt, dass die Lebenden einander stützen, dass der Schmerz mit der Zeit seinen Platz findet.
Tränen mit Rückfahrschein
Als zweiten Beleg nennt Schiller Jesus am Grab des Lazarus (Joh 11,35). Der Erlöser sage dort nicht, „dass alles jetzt ganz anders wird, sondern er steht am Grab und weint“. Das Bild ist rührend, solange man das Kapitel nicht vollständig liest. Schon zu Beginn erklärt Jesus, die Krankheit führe „nicht zum Tod“, sondern diene der Verherrlichung Gottes (V. 4). Danach wartet er absichtlich zwei Tage, bevor er losgeht (V. 6), und freut sich, nicht dabei gewesen zu sein, „denn ich will, dass ihr glaubt“ (V. 15). Acht Verse nach den Tränen ruft er den Toten aus dem Grab (V. 43 f.).
Als Vorbild für Trauernde taugt die Szene deshalb kaum. Wer trauert, kann den Verstorbenen nicht in einer Viertelstunde zurückholen, und das unterscheidet seine Trauer von der Szene am Lazarusgrab. Die Erzählung handelt nicht davon, einen Verlust auszuhalten. Sie zeigt ein Wunder mit Ansage. Dass Schiller sie trotzdem als Modell für Seelsorge anführt, zeigt das Grundproblem christlicher Trauerrede. Der Tod soll ernst genommen werden und gleichzeitig nicht das letzte Wort haben, und beides auf einmal geht nicht.
Schiller selbst sagt es übrigens deutlicher als jede Kritik: „Wir wissen nicht, was danach kommt, was kommen darf oder kommen soll. Die Überlieferungssicherheiten fehlen.“ Ein paar Sätze später feiert er in der Trauerfeier das Leben und schafft „so eine Brücke in das jenseitige Leben“. Wohin führt eine Brücke, deren anderes Ufer man nach eigener Aussage nicht kennt?
Der Offenbarungseid
Der stärkste Teil des Interviews ist die Bestandsaufnahme. Schiller beobachtet keinen lauten Bruch mit der Kirche, sondern „eine stille Abkehr“. Freie Traufeiern und Lebensbegrüßungsfeiern treten an die Stelle von Trauung und Taufe, „die Einschulungsfeier hat die Erstkommunion ersetzt“, und die Ersatzrituale seien „inzwischen manchmal auch für christliche Familien greifbarer als die überlieferten christlichen Feiern“. Sein Urteil: „Das ist ein Offenbarungseid, dass es uns als Kirche nicht hinreichend gelingt, lebensprägende Räume anzubieten, lebensechte Gemeinschaften zu schaffen, lebensrelevante Inhalte zu transportieren.“
Die Zahlen geben ihm recht. Laut der Verbraucherinitiative Aeternitas wurden 2024 nur noch 43,3 Prozent aller Verstorbenen in Deutschland kirchlich bestattet, im Jahr 2000 waren es noch 71,5 Prozent. Das ist kein Randphänomen mehr. Die kirchliche Bestattung ist die Ausnahme geworden.
Aufschlussreich ist, wie Schiller den Befund erklärt. Die Kirche werde „im Ritual nicht so durchblutet und zugänglich erlebt, dass man andocken könnte“, und die Menschen wüssten „so wenig über ihren Glauben“. Das Problem liegt für ihn also bei der Vermittlung, beim Personal und bei der Ästhetik, also bei der Verpackung. Dass Menschen den Inhalt kennen und ihn schlicht nicht mehr glauben, kommt in seiner Analyse nicht vor. Dabei liegt diese Erklärung am nächsten. Wer sich für eine Lebensbegrüßungsfeier statt einer Taufe entscheidet, hat in der Regel nicht vergessen, wozu die Taufe dient. Er will sein Kind schlicht nicht von einer Erbsünde befreien lassen, an die er nicht glaubt.
Bemerkenswert ist auch Schillers Beispiel für gelungene Trauerarbeit. Er erzählt von Wochenenden in Hotels, an denen Angehörige gemeinsam den Sarg gestalten: „Das tut den Menschen gut. Sie haben das Gefühl, etwas erlebt zu haben.“ Das stimmt, nur kommt in diesem Beispiel nichts Kirchliches vor. Was hilft, ist eigenes Tun, Gemeinschaft und die Zeit für den Abschied. Dass es ohne Liturgie funktioniert, bestätigt nebenbei, was die säkulare Trauerkultur seit Langem praktiziert. Die Reihe von Osthessen|News liefert dafür selbst ein Beispiel. Juliane Peffermann, die weiterhin im Dienst des Bistums steht, lässt sich zur freien Trauerrednerin ausbilden, weil sie wissen wollte, „wie Trauerfeiern außerhalb von Religion funktionieren“. Die Antwort lautet: gut.
Gabalier als Glaubenszeuge
Ganz will Schiller die Abgewanderten aber nicht aufgeben. Auch bei kirchenfernen Familien solle am Ende der Trauerfeier „Amoi seg‘ ma uns wieder“ von Andreas Gabalier laufen, und das zeige die „Hoffnung auf eine unsterbliche Seele“. Die Sehnsucht nach den Überlieferungssicherheiten sei also da.
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Hier wird ein Schlager zum Glaubensbekenntnis erklärt. Dass sich Menschen ein Wiedersehen mit ihren Toten wünschen, ist so alt wie die Trauer selbst. Den Wunsch gibt es in allen Kulturen, er braucht keine Kirche und begründet auch keine. Aus einem Wunsch folgt nicht, dass er erfüllt wird, und aus einer Liedauswahl folgt noch keine Seelenlehre. Wer eine Melodie zur Bestätigung seiner Dogmatik umdeutet, hat die Vereinnahmung verfeinert, die wir schon bei Buß beschrieben haben. Allgemein Menschliches wird zum heimlichen Christentum erklärt, weil man sonst zugeben müsste, dass es auch ohne geht.
Am Schluss geht Schiller noch weiter. Unser Leben sei „so kostbar und einzigartig, dass es nicht einfach verloren gehen kann, egal was wir glauben“. Das ist ein freundlicher Satz, und seine Kirche lehrt das Gegenteil. Nach Mk 16,16 wird verurteilt, wer nicht glaubt. Der Katechismus hält an der Hölle fest, auch wenn er sie heute weicher als „Selbstausschluss“ beschreibt (KKK 1033–1037). „Egal was wir glauben“ ist in der katholischen Lehre gerade nicht egal. Wir haben das in „Kommen Atheisten in die Hölle?“ ausführlich beschrieben. Am Friedhofstor wird diese Lehre offenbar abgelegt, um sie am Sonntag wieder hervorzuholen.
Was bleibt
Schillers Rat an die Leser ist eigentlich gut: sich ab und zu fragen, „was zählt in meinem Leben eigentlich wirklich?“ Das ist eine alte philosophische Übung. Seit Epikur und den Stoikern dient sie dazu, die Angst vor dem Tod zu verringern, und dafür braucht man keine Seele, die den Tod überdauert. Was zählt, sind die Beziehungen, die wir pflegen, was wir anderen mitgeben, und die Spuren, die wir in deren Leben hinterlassen. Das bleibt tatsächlich, und zwar ohne Glaubensbedingung.
Mehr braucht eine Trauerkultur nicht: einen Ort, Zeit, Menschen, die da sind, und ehrliche Worte über den Verstorbenen. Die freien Rituale, die Schiller als „Ersatz“ bezeichnet, sind kein Ersatz. Sie sind eigenständige Formen, die ohne Versprechen auskommen, die niemand einlösen kann. Schillers „Offenbarungseid“ ist eine richtige Diagnose mit falschem Befund. Die Kirche hat nicht verlernt, ihre Botschaft zu vermitteln. Immer mehr Menschen haben sie verstanden und brauchen sie nicht.
Zu einem Satz aus dem Interview passt das sogar sehr gut. Über das Trauerportal sagt Schiller: „Zu uns Pfarrern ist die Hemmschwelle hoch. OSTHESSEN|NEWS erreicht die Menschen.“ Das hat er selbst gesagt, wir zitieren nur.
Quellen
- Osthessen|News: „Wir dürfen nicht nur trauern, sondern wir müssen trauern!“ Interview mit Monsignore Bernhard Schiller, 10.11.2026 (mbw).
- Osthessen|News: „Ich wollte wissen, wie Trauerfeiern außerhalb von Religion funktionieren.“ Interview mit Juliane Peffermann, 29.09.2026.
- O|N-Trauerportal: trauer.osthessen-news.de.
- Aeternitas e.V.: Anteil kirchlicher Bestattungen sinkt stetig, Pressemitteilung vom 20.08.2026.
- Bibel: 1 Thess 4,13–14; Joh 11,4.6.15.35.43–44; Mk 16,16 (Einheitsübersetzung 2016).
- Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 1033–1037. vatican.va.
- awq.de: Trost ohne Theologie – was Stefan Buß‘ Trauerportal-Interview unfreiwillig belegt.
- awq.de: Ewiges Leben, 99 Euro inklusive Mehrwertsteuer.
- awq.de: Kommen Atheisten in die Hölle?
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