Darum geht es
Stadtpfarrer Buß verteidigt St. Martin gegen eine Umbenennungswelle, für die es keine Belege gibt, macht aus einem Tempelzerstörer eine Symbolfigur der Offenheit und verschweigt, dass die christliche Pointe des Mantelteilens die Hölle für alle ist, die nicht teilen.Pünktlich zum 11. November fragt Stadtpfarrer Stefan Buß in seinem aktuellen Impuls auf Osthessen|News (öffnet in neuem Tab): „St. Martin oder doch besser Lichterfest?“ Seine Diagnose: Martinsfeste in Kindergärten, Schulen und Kommunen würden zunehmend zu „Lichterfesten“. Die Absicht dahinter erkennt er als gut gemeint an – man wolle „niemanden ausschließen, niemandem eine religiöse Tradition zumuten“. Trotzdem solle das Fest weiter St. Martin heißen, denn es sei „mehr als ein Laternenumzug mit schönen Liedern“. Das klingt nach einer milden, versöhnlichen Wortmeldung. Bei näherem Hinsehen steht sie auf einem Gerücht, auf einer geschönten Heiligenfigur und auf einem Widerspruch, den Buß selbst formuliert.
Eine Umbenennungswelle, die niemand belegen kann
Woher Buß weiß, dass die Umbenennung „zunehmend“ geschieht, verrät er nicht. Das ist kein Zufall, denn belastbare Zahlen gibt es nicht. Einen Tag vor seinem Impuls hat ZDFheute einen Faktencheck (öffnet in neuem Tab) veröffentlicht: Die angeblichen Kita-Aushänge, die in diesen Tagen hunderttausendfach geteilt werden und die Absage oder Umbenennung von Martinsumzügen „aus Rücksicht auf andere Kulturen“ verkünden, sind mit hoher Wahrscheinlichkeit KI-generiert. Keine Kita wird genannt, keine bestätigt etwas, die Bilder tragen die digitalen Wasserzeichen von OpenAI und Google. Auch CORRECTIV hat einen dieser Zettel als KI-Fälschung (öffnet in neuem Tab) eingeordnet.
Die Geschichte ist alt, und sie beginnt ausgerechnet in Hessen. 2013 sorgte eine Kita in Bad Homburg mit einem „Sonne-Mond-und-Sterne-Fest“ für bundesweite Empörung. Die Stadt stellte klar, das Martinsfest sei nie umbenannt worden; der Name gehe auf eine Suppe mit Nudeln in Form von Sonne, Mond und Sternen zurück, die bei einem früheren Fest serviert worden war. Der Mediendienst Integration (öffnet in neuem Tab) hat damals rekonstruiert, wie aus einer Lokalmeldung eine Debatte über „Rücksicht auf Muslime“ wurde – obwohl keine Beschwerde von Muslimen vorlag und muslimische Verbände sich ausdrücklich für das Martinsfest aussprachen. Seitdem kehrt das Thema, wie Mimikama (öffnet in neuem Tab) es nennt, als „Phantomdiskussion“ jedes Jahr wieder. Das Ganze erinnert an das alljährlich vor allem in den USA neu aufgewärmte Narrativ vom „War on Christmas.“
Das Einzige, was sich tatsächlich belegen lässt, ist die nüchterne Auskunft der Stadt München von 2025: Städtische Kitas feiern ihre Umzüge oft nicht am 11. November, weil an diesem Tag die Pfarreien ziehen; ein anderer Name vermeide Verwechslungen, die Kinder bestimmten bei der Benennung mit, und ein neutraler Titel erleichtere nichtchristlichen Familien die Teilnahme. Wie viele Kitas das betrifft, sagt die Antwort des Stadtschulrats (öffnet in neuem Tab) nicht. Daraus eine Bewegung zu machen, gegen die ein Stadtpfarrer öffentlich Stellung beziehen muss, heißt, ein Gerücht zu adeln.
Für Buß ist das Thema übrigens nicht neu. Schon 2016 betonte er bei der zentralen Martinsfeier im Fuldaer Dom laut Osthessen|News, in einer Zeit, in der diskutiert werde, ob man ein Lichterfest oder Laternenfest feiere, gelte es, das Vorbild des heiligen Martin herauszustellen. Wir haben das damals kommentiert. Zehn Jahre später ist die Debatte nicht realer geworden, nur die Belege sind inzwischen KI-generiert. Ein Seelsorger, der sonst gern zur „Wahrheit“ mahnt, hätte seine KI vor dem Schreiben einen Blick in den Faktencheck vom Vortag werfen lassen können.
Offen für alle? Nicht dieser Martin
Buß möchte, dass das Fest St. Martin heißt und „offen für alle“ bleibt. Das ist eine bemerkenswerte Wahl der Symbolfigur. Unsere wichtigste Quelle über Martin ist die Lebensbeschreibung seines Zeitgenossen und Bewunderers Sulpicius Severus. Dort steht nicht nur die Mantelteilung (Kapitel 3), sondern auch, was Martin als Bischof von Tours vor allem tat: Er zog durch Gallien und zerstörte die Heiligtümer der Landbevölkerung (Vita Martini, Kapitel 13–15 (öffnet in neuem Tab)).
Sulpicius erzählt das mit sichtlichem Stolz. Martin steckt einen alten Tempel in Brand. Er will einen weiteren Tempel abreißen und eine heilige Kiefer fällen, der Oberpriester und die Dorfbewohner wehren sich. In Leprosum verteidigt die Bevölkerung ihren Tempel so entschlossen, dass Martin verletzt abziehen muss – er kommt zurück, laut Sulpicius begleitet von zwei bewaffneten Engeln, und reißt das Heiligtum bis auf die Fundamente nieder, samt Altären und Götterbildern. Im Gebiet der Häduer stürmt eine wütende Menge auf ihn zu, während er gerade einen Tempel zerstört. Wo Tempel standen, ließ er Kirchen und Klöster errichten. Auch die Wikipedia fasst nüchtern zusammen, Martin sei als Bischof an der Unterdrückung der gallo-römischen Religion (öffnet in neuem Tab) aktiv beteiligt gewesen.
Mit anderen Worten: Der historische Martin war das exakte Gegenteil dessen, was Buß ihm zuschreibt. Er hat Andersgläubigen ihre religiöse Tradition nicht nur „zugemutet“, er hat ihnen die eigene mit Feuer und Brechstange genommen. Ausgerechnet ihn zum Schutzpatron eines Festes zu machen, das „niemanden ausschließen“ soll, ist eine Pointe, die man sich nicht ausdenken könnte. Buß kennt die Vita gewiss. Er erzählt sie nur so weit, wie sie in eine Kindergartenandacht passt. Auf die dunklen Seiten des Heiligen haben wir schon 2016 und erneut 2021 in unserem Kommentar zu „Sankt Martin und die Geflüchteten“ hingewiesen. Sie verschwinden trotzdem jedes Jahr pünktlich zum 11. November.
Geholfen wegen des Menschen – oder wegen Christus?
Den Kern des Festes sieht Buß in der Mantelteilung: „Nicht aneinander vorbeigehen! Nicht wegschauen!“ Dagegen ist nichts zu sagen. Dann aber legt er Wert auf das Motiv: Martin habe nicht aus Zeitgeist gehandelt, sondern „weil er in diesem armen Menschen Christus erkannt hat“.
Bei Sulpicius ist die Reihenfolge eine andere. Martin sieht, dass alle anderen an dem nackten Bettler vorbeigehen, und handelt. Christus kommt erst in der folgenden Nacht ins Spiel, im Traum, mit dem halben Mantel bekleidet. Die Christus-Deutung ist also eine nachträgliche Belohnung, nicht der Auslöser. Das Bemerkenswerte an der Szene ist gerade, dass ein Mensch einen frierenden Menschen sieht und hilft – ohne theologischen Umweg.
Buß dreht das um, und damit verschiebt sich auch die Moral. Wer im Armen „Christus erkennt“, hilft nicht in erster Linie diesem Menschen, sondern einem anderen, der durch ihn hindurch gemeint ist. Der Bettler wird zur Projektionsfläche, zum Medium einer Gottesbeziehung. Die biblische Grundlage dafür ist Matthäus 25,40: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan.“ Nur endet der Text dort nicht. Fünf Verse später kommt das Urteil über diejenigen, die nicht geholfen haben: „Geht weg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bestimmt ist!“ (Mt 25,41) und schließlich: „Und diese werden weggehen zur ewigen Strafe“ (Mt 25,46, beides Einheitsübersetzung (öffnet in neuem Tab)).
Das ist das christliche „Mehr“, über das Buß in seinem Impuls kein Wort verliert. Die Mantelteilung ist in dieser Logik nicht nur gute Tat, sondern auch Pflichterfüllung unter Strafandrohung. Wer nicht teilt, brennt – für immer. Man muss schon sehr selektiv lesen, um daraus eine Laternenumzugsbotschaft für Vierjährige zu machen. Und es lohnt, im selben Kapitel ein paar Verse zurückzublättern: Matthäus 25 beginnt ausgerechnet mit einem Gleichnis über Lampen. Darin bitten fünf Frauen, deren Lampen ausgehen, die anderen um etwas Öl – und bekommen es nicht. Die Verweigerer sind die „Klugen“, und sie werden belohnt. So viel zum Licht des Teilens.
„Niemand muss katholisch sein“ – warum dann der Name?
Ob der schönste Satz des Impulses tatsächlich von Buß stammt, oder ob er ihn im Output einer für religiöse Reklame zu säkularen KI versehentlich überlesen hatte, lässt sich nicht sicher sagen: „Niemand muss katholisch sein, um teilen zu können.“ Er betont, die Botschaft solle alle erreichen, unabhängig davon, welcher Religion sie angehören „oder ob sie überhaupt religiös sind“. Da hat er recht. Nur bricht damit sein eigenes Argument zusammen.
Wenn Teilen, Hinschauen und Helfen keinen Glauben voraussetzen, dann fügt das christliche Etikett der Ethik nichts hinzu. Dann ist das „Mehr“ des Martinsfestes kein moralisches Mehr, sondern ein Markenzeichen. Buß will beides: Die Botschaft soll universal sein, die Urheberschaft aber exklusiv christlich bleiben. Das ist, als würde ein Bäcker zugeben, dass alle Brot backen können, aber darauf bestehen, dass jedes Brot seinen Firmennamen trägt.
Den gleichen Widerspruch fanden wir 2023 schon bei Pastorin Annette Behnken im „Wort zum Sonntag“. Sie warf den Befürwortern eines weltanschaulich neutralen Lichterfests vor, nicht verstanden zu haben, dass Sankt Martin ein Fest für alle sei, „egal ob religiös oder nicht“. Unsere Frage von damals passt auch heute: Bedeutet genau das nicht weltanschaulich neutral? Und schon 2021 lieferte Pfarrerin Ilka Sobottke mit ihrer Martinserzählung unfreiwillig den Beleg dafür, dass der religiöse Aspekt für Hilfsbereitschaft keine Rolle spielt.
Dabei ist schon die „Tradition“, die Buß verteidigt, jünger und weltlicher, als er nahelegt. Der Martinstag war über Jahrhunderte vor allem ein Termin im bäuerlichen Wirtschaftsjahr: Pacht und Zinsen wurden fällig, oft in Naturalien, auch in Gänsen – daher die Martinsgans (öffnet in neuem Tab). Abendliches Umherziehen von Jugendlichen mit Fackeln und Laternen ist seit dem 16. Jahrhundert belegt, gegen Ende des 19. Jahrhunderts kam es dabei zu Ausschreitungen.
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(öffnet in neuem Tab)Erst in den 1890er-Jahren machten Erwachsene, ausgehend von Düsseldorf, daraus den „pädagogisch wertvollen“ Laternenumzug, den Pfarreien organisierten und mit der Teilen-Moral auflud, so das ABC zur Volkskunde Österreichs (öffnet in neuem Tab). Der Kinderumzug mit Bastellaterne, den Buß gegen das „Lichterfest“ verteidigt, ist also ein Erziehungsprojekt der wilhelminischen Zeit. Traditionen sind immer menschengemacht, und Menschen dürfen sie auch weiterentwickeln.
St. Martin als Kulturkampf-Requisite
Bleibt die Frage, warum ein Fake, der seit 13 Jahren widerlegt wird, jedes Jahr wieder funktioniert. Die Antwort liefern die Faktenchecker gleich mit: Die Posts werden, so Mimikama (öffnet in neuem Tab), als Beleg für eine angebliche „Unterwerfung unter den Islam“ verbreitet oder direkt mit dem Aufruf verbunden, die AfD zu wählen. St. Martin dient hier nicht als Vorbild der Barmherzigkeit, sondern als Grenzmarkierung: Wir gegen die. Wer Laternen trägt, gehört dazu; wer „Lichterfest“ sagt, verrät die Kultur.
Das ist das bekannte Muster des Rechtspopulismus. Christliche Symbole werden dort eingesetzt, wo sie als Identitätsmarker taugen – vom Kreuz im Behördenflur bis zum Martinsumzug –, ganz gleich, ob die Empörten selbst glauben, in die Kirche gehen oder ihren Mantel jemals mit irgendwem teilen würden. Die Verbindung von Religion und Populismus funktioniert dort, wo genug religiös gebundene oder zumindest kulturell christlich fühlende Menschen erreichbar sind. Dass dieselbe Heiligenlegende je nach Bedarf für Integration oder für Ausgrenzung in Stellung gebracht werden kann, zeigt vor allem eines: Sie ist als Moralquelle beliebig formbar. Und es zeigt nebenbei, dass die Zugehörigkeit zu keiner Konfession allein noch vor nichts schützt – auf KI-generierte Kita-Zettel fallen Gläubige wie Konfessionsfreie herein.
Buß selbst (bzw. die von ihm gepromptete KI) ist kein Populist, und sein Text ist erkennbar um Ausgleich bemüht. Aber wer eine Phantomdebatte mit der Autorität des Stadtpfarramts aufgreift, ihre Prämisse ungeprüft übernimmt und sie am Martinstag in einem Regionalportal verbreitet, liefert denen Stichworte, die damit ganz anderes vorhaben. Gut gemeint ist eben auch hier nicht gut gemacht.
Die humanistische Version: Mantel teilen, ohne Hintergedanken
Was bleibt, wenn man die Legende von Tempelbränden, Höllendrohung und Kulturkampf befreit? Ein starkes Bild: Jemand bleibt stehen, wo alle vorbeigehen, und gibt ab, was er hat. Dafür braucht es weder Christus im Bettler noch ein Strafgericht danach. Mitgefühl ist eine menschliche Fähigkeit, älter als jede Kirche, und Solidarität lässt sich vernünftig begründen: Jeder kann in die Lage geraten, auf andere angewiesen zu sein.
Eine säkular-humanistische Perspektive geht dabei sogar einen Schritt weiter als die Legende. Ein halber Mantel ist ein Almosen; er hängt vom guten Willen dessen ab, der zufällig vorbeireitet. Menschenwürde verlangt mehr: verlässliche Rechtsansprüche, eine Gesellschaft, in der niemand nackt am Stadttor betteln muss, damit ein anderer seine Tugend beweisen kann. Kitas, die ein Fest so benennen, dass alle Kinder ohne Vorbehalt mitlaufen können, tun genau das, was Buß fordert – sie gehen nicht aneinander vorbei. Ob die Laterne dabei unter dem Namen eines gallischen Tempelstürmers leuchtet oder einfach als Licht im November, ist zweitrangig.
Fazit: Mehr Menschen, die hinschauen
Buß schließt mit dem Satz, es brauche „nicht weniger Martin, sondern mehr Menschen, die wie Martin handeln“. Man kann ihn beim Wort nehmen. Wie Martin handeln hieße, wenn man die ganze Vita liest, auch: anderer Leute Heiligtümer anzünden. Das wird er nicht gemeint haben. Gemeint hat er das Hinschauen, und da wäre ein kleiner Anfang gemacht, wenn ein Stadtpfarrer vor einem Impuls zur angeblichen Lichterfest-Welle den Faktencheck vom Vortag liest.
Denn „Nicht wegschauen!“ verlangt, auf die Richtigen zu schauen. Der Bettler am Stadttor von Amiens war vermutlich echt. Die Menschen, die heute frieren, stehen nicht auf KI-generierten Kita-Zetteln, sondern vor Notunterkünften, in Wärmestuben und an Bahnhöfen. Wer ihnen helfen will, braucht dafür weder einen Heiligen noch den richtigen Festnamen – nur einen Blick, der nicht an der nächsten Empörungswelle im Netz hängen bleibt.
Quellen
- Stefan Buß: St. Martin oder doch besser Lichterfest? (öffnet in neuem Tab), Osthessen|News, 11.11.2026
- Oliver Klein: Faktencheck: Fake News zu Absage von Martinsumzügen gehen viral (öffnet in neuem Tab), ZDFheute, 10.11.2026
- CORRECTIV.Faktencheck: KI-generierter Kita-Aushang zum Martinsumzug (öffnet in neuem Tab)
- Mimikama: Alle Jahre wieder: Wirbel um angeblich abgesagten Martinsumzug (öffnet in neuem Tab), 2026; Klarstellung zu St. Martin und Co.: Was ist dran? (öffnet in neuem Tab)
- Mediendienst Integration: Von der Lokalmeldung zur Debatte (öffnet in neuem Tab) (Chronologie Bad Homburg 2013)
- Landeshauptstadt München, Referat für Bildung und Sport: Antwort auf die Nachfrage der CSU-FW-Stadtratsfraktion „Martinsfest an städtischen Kindertagesstätten als Martinsfest feiern“ (öffnet in neuem Tab), 07.08.2025
- Sulpicius Severus: Vita Martini (öffnet in neuem Tab), engl. Übersetzung von Alexander Roberts (Nicene and Post-Nicene Fathers, Second Series, Bd. 11, 1894), Kapitel 3 und 13–15
- Martin of Tours (öffnet in neuem Tab), Wikipedia
- Matthäus 25: Einheitsübersetzung 2016 (bibleserver.com) (öffnet in neuem Tab)
- Sonntagsblatt: Was ist der Sankt-Martinstag? (öffnet in neuem Tab)
- Austria-Forum, ABC zur Volkskunde Österreichs: Laternenumzug (öffnet in neuem Tab)
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